Testosteron och självförtroende - Vad säger forskningen?

Är män med högre testosteron mer självsäkra, modigare och mer framgångsrika? Eller är det en av våra vanligaste missuppfattningar om manlighet?

Vi har alla träffat dem. Människor som kliver in i ett rum och omedelbart tar plats. De talar med självklarhet, vågar fatta beslut och verkar sällan tvivla på sig själva.

Och vi har träffat deras motsatser.

Människor med stor kunskap och erfarenhet som ändå tvekar inför beslut och underskattar sin egen förmåga. Vad är det egentligen som skiljer dem åt? Kan testosteron vara en del av förklaringen?

Testosteron och socialt beteende

Testosteron är inte bara ett hormon för muskler och sexuell funktion. Det har också studerats i samband med social status, konkurrens och beteenden som syftar till att uppnå eller behålla en position i en grupp.

Men forskningen ger ingen enkel bild.

Testosteron kan i vissa sammanhang vara kopplat till mer konkurrensinriktade beteenden. I andra situationer kan strävan efter status uttryckas genom samarbete eller generositet.

Det är alltså inte så enkelt som att högre testosteron automatiskt leder till aggressivitet, dominans eller bättre självförtroende. Miljön och situationen spelar stor roll.

Självförtroende och övermod är två olika saker

Jag har under mina år som företagare mött människor med fantastiskt självförtroende. En del har också haft förmågan att leverera. Andra har varit betydligt bättre på att prata än att prestera.

Det är en viktig skillnad.

Självförtroende kan hjälpa oss att våga ta initiativ. Men överdriven tilltro till vår egen förmåga kan få oss att ignorera risker och underskatta problem. Det gäller inte minst i affärslivet. En bra entreprenör behöver våga fatta beslut, men också kunna erkänna när han eller hon har fel.

Det är inte alltid den som låter mest självsäker som fattar de bästa besluten.

Kan träning förbättra självförtroendet?

Här tycker jag att vi hittar något verkligt intressant. När en människa börjar styrketräna och märker att kroppen blir starkare händer ofta något mer än att musklerna utvecklas.

Man upptäcker att man kan påverka sin egen förmåga.

• En vikt som tidigare var för tung blir plötsligt hanterbar.

• En promenad som tidigare kändes jobbig blir enkel.

• Det kan skapa en känsla av kompetens och kontroll.
  

Inom psykologin används begreppet self-efficacy, eller tilltro till den egna förmågan. Det handlar om tron på att vi kan klara specifika uppgifter och utmaningar. Och den tilltron kan utvecklas genom erfarenheter av att lyckas.

Det betyder inte att styrketräning automatiskt gör alla mer självsäkra. Men den kan ge oss konkreta bevis på att vi fortfarande kan utvecklas.

Efter 50 behöver vi kanske ett annat självförtroende

När jag var yngre tror jag att en större del av självförtroendet var kopplat till prestation.

• Att lyckas med företag.

• Att uppnå mål.

• Att visa att jag kunde.

I dag känner jag inte samma behov av att bevisa mig. Jag vet mer om vad jag kan, men också mer om vad jag inte kan. Och jag har blivit bättre på att acceptera båda delarna. Det är en form av trygghet som jag tror är svår att ersätta med ungdomlig självsäkerhet.

Min slutsats

Testosteron kan spela en roll i vårt beteende, men det är ingen genväg till gott självförtroende. Och att försöka höja normala testosteronnivåer är ingen etablerad behandling för osäkerhet eller bristande självkänsla.

Jag tror mer på att bygga självförtroende genom handling. Sätt upp mål. Gör jobbet. Lär dig något. Våga misslyckas. Försök igen. Jag måste också säga, att som ung var jag väldigt klen, styrketräningen hjälpte mig oerhört mycket till att få ett bra självförtroende. Och visst har träningen säkert även påverkat mina testosteron nivåer som i någon utsträckning även det påverkat självförtroendet.

Det starkaste självförtroendet är kanske inte att tro att man klarar allt, utan att veta att man kan hantera det även när allt inte går som planerat.

Min fråga till dig: Har ditt självförtroende blivit bättre eller sämre med åren?

Allt gott, Kennet Båth

Vetenskapliga referenser

• Eisenegger, C., Haushofer, J. & Fehr, E. (2011). The role of testosterone in social interaction. Trends in Cognitive Sciences.

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review.

• Gordon, B. R. et al. (2018). Association of efficacy of resistance exercise training with depressive symptoms. JAMA Psychiatry.