Det farligaste du kan göra efter 50 är att börja bete dig som gammal

Clint Eastwood förknippas med ett uttryck som jag har burit med mig länge: ”Don’t let the old man in.” Släpp inte in gubben.

Du kan inte stoppa åren. Men du behöver inte bjuda in åldrandet tidigare än nödvändigt genom att sluta göra det som håller dig stark, rörlig och kapabel. För någonstans efter 50 händer något med många av oss. Vi börjar plocka bort saker. Först slutar vi springa. Sedan hoppar vi inte längre. Vi undviker att bära tungt, tar hissen i stället för trappan och sätter oss hellre på en stol än på golvet – eftersom det har blivit jobbigt att resa sig igen.

Och sakta ändras bilden av vad vi klarar. ”Jag är för gammal för det där.” Men är det verkligen åldern som gör att du inte kan längre? Eller har du slutat göra det, och därför tappat förmågan? Det är en viktig skillnad.

Kroppen ger dig det du ber om

Kroppen är fantastisk på att anpassa sig. Tränar du musklerna får den en anledning att behålla dem. Belastar du skelettet håller det sig starkt. Utmanar du balansen fortsätter hjärnan och nerverna att träna på den. Men det fungerar åt andra hållet också. Lyfter du aldrig något tungt behöver kroppen inte behålla styrkan. Och tar du alltid hjälp av händerna för att resa dig från stolen behöver benen inte vara lika starka.

Use it or lose it – använd det eller förlora det. Det är en förenkling, men principen stämmer. En del av det vi kallar åldrande är naturligt. Men en stor del handlar om att vi har slutat be kroppen om det den en gång klarade.

Ålder är inte samma sak som förmåga

Jag tycker att det här är minst lika intressant. Någon gång börjar omgivningen ändra sina förväntningar på oss. ”Ta det försiktigt.” ”Ska du verkligen lyfta så tungt i din ålder?”

Oftast är det sagt av omtanke. Problemet uppstår när vi själva börjar tro på det.

Jag är 63 år. Det är ett faktum. Men min ålder säger ingenting om hur mycket jag lyfter, hur långt jag går eller hur bra min balans är. Två personer som båda är 63 kan ha helt olika kroppar. Den viktiga frågan är inte hur gammal du är, utan vad din kropp fortfarande kan göra.

Styrka är en pensionsförsäkring

Med åren tappar vi muskler, särskilt om vi är inaktiva. Och muskler handlar inte om utseende. De är självständighet. Du behöver dem för att bära matkassarna, resa dig från en stol, gå i trappor och fånga upp dig när du snubblar.

När vi är 30 tänker vi aldrig på sådant. När vi är 80 kan det avgöra om vi klarar oss själva. Därför ser jag styrketräning efter 50 som en fysisk pensionsförsäkring. Ju större reserv du bygger nu, desto mer har kroppen att ta av senare.

Men styrka räcker inte. Vi behöver också kondition, balans, rörlighet och förmågan att röra oss snabbt. Det betyder inte att en otränad 70-åring ska börja hoppa och springa intervaller i morgon. Det betyder att du inte ska ta bort en förmåga bara för att du blivit äldre – anpassa den i stället.

• Kan du inte springa? Gå snabbt.

• Kan du inte hoppa? Börja med kontrollerade tåhävningar.

• Har du dålig balans? Då är det just balansen som behöver tränas – med stöd.

• Har du blivit svag? Börja styrketräna på din nivå och öka stegvis.
  

Jag tränar för Kennet som är 80

Jag tränar fortfarande hårt. Men jag försöker inte vara 30 igen. Jag är 63 och trivs med det. Jag tränar just för att jag inte är 30. Jag vill ge så bra förutsättningar som möjligt till den Kennet som är 70. Och 80. Förhoppningsvis även 90. Han ska kunna resa, arbeta, gå långa promenader, bära sina egna väskor, leka med barnbarn, resa sig från golvet och klara sig själv så länge som möjligt. Det är mitt riktiga träningsmål. Det betyder att jag behöver mer återhämtning än när jag var 25. Jag tänker mer på teknik och sömn, och ibland byter jag ut en övning. Men att träna smartare är inte samma sak som att sluta utmana kroppen. Det är stor skillnad på att respektera sin ålder och att begränsa sig på grund av den.

Fråga vad du vill kunna göra

Fråga dig själv: vad vill jag kunna göra när jag är 70, 80 eller 90? Vill du gå i trappor – träna benen. Vill du bära dina egna kassar – behåll styrkan. Vill du minska risken att falla – träna ben och balans. Vill du kunna resa dig från golvet – fortsätt göra det.

Träningen du gör i dag handlar inte bara om kroppen du har nu. Du tränar också kroppen du ska leva i om 10, 20 och 30 år. Så nästa gång du tänker ”det där ska man nog inte göra i min ålder” – stanna upp. Och fråga dig: är det kroppen som säger att jag inte kan, eller är det födelseåret?

Don’t let the old man in. Inte än. Och helst inte förrän han knackar riktigt hårt på dörren.

Lev väl, Kennet Båth

Grundare av Bodyweight Diet och Healthy Years