Jag är 63 – det här önskar jag att jag förstått om hälsa när jag var 30

När man är 30 tänker man sällan särskilt mycket på hur kroppen kommer att fungera när man är 60.

Jag gjorde i alla fall inte det. Jag tränade, jobbade, levde och hade fullt upp med livet. Kroppen fungerade. Den återhämtade sig snabbt och jag tog nog mycket av det för givet.

Idag är jag 63. Jag har tränat större delen av mitt vuxna liv och arbetat med träning och hälsa i över 40 år.

Och om jag fick sätta mig ner med mitt 30-åriga jag finns det några saker jag skulle vilja säga. Inte för att jag gjort allting fel. Tvärtom. Men det finns saker jag förstår idag som jag önskar att jag förstått redan då.

1. Muskler handlar om mycket mer än hur du ser ut

När jag var yngre handlade styrketräning till stor del om att bygga en snygg och stark kropp. Idag ser jag muskler på ett helt annat sätt.

Muskler är ett kapital vi bygger för framtiden.

De hjälper oss att behålla styrka, funktion och självständighet när vi blir äldre. De gör det lättare att resa sig, bära saker, gå i trappor och fortsätta göra det vi tycker om.

Dessutom spelar muskelvävnaden en viktig roll för bland annat ämnesomsättning och blodsockerreglering. Den muskelmassa du bygger och framför allt behåller genom livet kan bli oerhört värdefull senare. Om jag var 30 idag skulle jag därför inte bara träna för sommaren. Jag skulle träna för mitt 70-, 80- och 90-åriga jag.

2. Kondition är inte bara något man gör för att bränna kalorier

Som ung är det lätt att se konditionsträning som ett sätt att hålla vikten eller bli mer vältränad. Men konditionen handlar om något betydligt större. Hjärtat, lungorna och blodcirkulationen ska helst fungera i många decennier till.

Att kunna gå snabbt, springa, cykla, simma eller på annat sätt regelbundet få upp pulsen är därför en investering som går långt bortom kaloriförbrukning.

Idag tänker jag mindre på hur många kalorier en promenad förbränner och mer på vad den gör för kroppen över tid.

3. Återhämtning är en del av träningen

När man är ung kommer man undan med mycket. Man kan träna hårt, sova för lite och ändå känna sig ganska okej nästa dag. Det betyder inte att det är optimalt. Jag har med åren förstått att träning och återhämtning är två sidor av samma sak.

Träningen ger kroppen en signal. Men anpassningen sker efteråt. Det är när vi äter, sover och återhämtar oss som kroppen får möjlighet att reparera och bygga upp sig. Mer är därför inte alltid bättre. Bättre är bättre.

4. Sömn är ingen lyx

Jag tror att många ambitiösa människor ser sömn som den del av dygnet man kan låna tid ifrån. Jobba en timme till. Se ett avsnitt till. Svara på några mejl till. Men kroppen skickar fakturan.

Sömnen påverkar återhämtning, hunger, koncentration, humör, prestation och en lång rad biologiska processer.

Jag skulle säga till mitt yngre jag: Var rädd om sömnen. Du förlorar inte åtta timmar. Du investerar dem i de sexton timmar du är vaken.

5. Du behöver inte vara perfekt

Det här är kanske en av de viktigaste sakerna.

• Hälsa avgörs sällan av vad du gör en enskild dag.

• Den byggs av vad du gör om och om igen.

• Du behöver inte äta perfekt varje dag.

• Du behöver inte träna perfekt varje vecka.

• Du behöver inte tacka nej till middagar, semester, vin eller efterrätter för resten av livet.

  
  

Men dina grundvanor behöver vara bra. Det du gör 80–90 procent av tiden betyder mycket mer än det du gör ibland.

6. Alkohol kostar mer än man tror

När man är yngre tänker man kanske framför allt på dagen efter. Med åren blir det tydligare att alkohol också kan påverka sömn, återhämtning, energi och träningskvalitet.

Jag säger inte att alla måste sluta dricka alkohol. Men jag tror att många skulle må bra av att vara mer medvetna om hur mycket och hur ofta de dricker – och varför. Kroppen bryr sig inte om att glaset hörde till en trevlig middag. Den måste ändå hantera alkoholen.

7. Stress syns inte alltid – men kroppen märker den

Jag har varit entreprenör under större delen av mitt vuxna liv. Jag vet hur lätt det är att vänja sig vid ett högt tempo. Man kan nästan börja betrakta stress som normaltillståndet.

Men kroppen gör ingen perfekt skillnad mellan belastningen från träning, sömnbrist, arbete, oro och allt annat vi stoppar in i livet. Allt måste återhämtas från. Därför har jag blivit bättre på något som jag kanske inte värderade lika högt som 30-åring:

Att göra ingenting.

• När jag är aktiv är jag aktiv.

• När jag vilar försöker jag verkligen vila.

  
  

8. Vågen berättar väldigt lite

Jag tror att vi alldeles för länge gjort kroppsvikten till huvudnumret när vi pratar om hälsa. Men två människor kan väga exakt lika mycket och ha helt olika kroppar och helt olika hälsa. Muskelmassa, bukfett, kondition, styrka, blodtryck, blodvärden, balans och hur kroppen faktiskt fungerar berättar mycket som badrumsvågen aldrig kan visa.

Frågan borde därför inte bara vara:

Vad väger jag?

Utan:

Vad består kroppen av – och vad klarar den av?

9. Börja inte ta hand om kroppen när den börjar gå sönder

Det här skulle jag verkligen vilja säga till mitt 30-åriga jag.

• Vänta inte.

• Vänta inte på högt blodtryck.

• Vänta inte på dåliga blodvärden.

• Vänta inte tills ryggen protesterar, konditionen försvunnit eller du upptäcker att du inte längre är lika stark.
  

Förebyggande hälsa är ganska otacksamt. Du får sällan veta vilka problem du slapp. Men det gör den inte mindre värdefull.

10. Hälsa är egentligen frihet

Det här är kanske den största förändringen i hur jag tänker. Som yngre förknippade jag mycket av träningen med prestation och utseende.

Idag förknippar jag hälsa allt mer med frihet.

• Friheten att resa.

• Friheten att träna.

• Friheten att gå vart jag vill.

• Friheten att bära mina egna väskor.

• Friheten att fortsätta arbeta om jag vill.

• Friheten att leka, uppleva, upptäcka och vara självständig.
  

Det är därför jag tränar idag. Inte för att försöka bli 30 igen. Utan för att vara en så stark, frisk och fungerande 63-åring som möjligt – och ge mitt framtida jag bästa möjliga förutsättningar.

Om jag fick säga en enda sak till mitt 30-åriga jag

Jag skulle säga: Ta hand om kroppen innan du måste.

Du kommer att använda den varje dag under resten av ditt liv.

Du kan byta bostad.

Du kan byta bil.

Du kan byta arbete.

Du kan tjäna nya pengar.

Men kroppen du har fått ska förhoppningsvis bära dig i många decennier till. Behandla den därefter. För en dag kommer du att förstå att en stark och fungerande kropp inte bara handlar om hälsa.

Den handlar om möjligheten att fortsätta leva det liv du vill leva.

Allt gott, Kennet Båth