Stress är inte problemet. Brist på återhämtning är det.

Stress har fått ett dåligt rykte. Många ser den som något farligt som måste undvikas till varje pris. Men sanningen är att stress är en naturlig och nödvändig del av livet.

Varje gång du styrketränar utsätter du kroppen för stress. När du springer intervaller, lär dig något nytt, startar ett företag eller ställs inför en utmaning aktiveras kroppens stressystem. Det är faktiskt precis så vi utvecklas. Utan stress skulle vi inte bli starkare, smartare eller mer motståndskraftiga.

Problemet uppstår när kroppen aldrig får möjlighet att återhämta sig.

Idag lever många med en konstant låggradig stress. Vi vaknar till mobilens notiser, arbetar under tidspress, sitter stilla större delen av dagen, sover för lite och har svårt att koppla bort jobbet när arbetsdagen är slut. Kroppen får aldrig signalen att faran är över.

Det är då stressen blir kronisk.

Konsekvenserna kommer sällan över en natt. De smyger sig på. Sömnen blir sämre. Energin minskar. Humöret svänger. Återhämtningen efter träning tar längre tid. Kroppen får svårare att reglera blodsockret, inflammationen ökar och immunförsvaret blir mindre effektivt. På längre sikt ökar också risken för hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes och flera andra livsstilssjukdomar.

En viktig sak att förstå är att kroppen inte skiljer särskilt mycket på olika typer av stress. Den reagerar på en tuff arbetsdag, ekonomisk oro, sömnbrist eller ett hårt träningspass med många av samma biologiska mekanismer. Skillnaden är att träning är en kontrollerad stress som följs av återhämtning – och det är just återhämtningen som gör att vi blir starkare.

Det är också därför många idag intresserar sig för HRV (Heart Rate Variability), eller hjärtfrekvensvariabilitet. HRV beskriver variationen i tiden mellan hjärtslagen och ger en bild av hur väl det autonoma nervsystemet fungerar. Generellt innebär en högre HRV att kroppen har god återhämtningsförmåga och kan anpassa sig till stress på ett effektivt sätt. En låg HRV under en längre period kan vara ett tecken på att kroppen är överbelastad eller behöver mer vila.

Många smartklockor och aktivitetsarmband mäter idag HRV, vilket kan vara ett användbart verktyg. Men kom ihåg att siffrorna inte är facit. De ska hjälpa dig att förstå din kropp – inte skapa ytterligare stress.

Det finns heller inga mirakelkurer. Grunden för ett motståndskraftigt nervsystem är fortfarande densamma:

• Prioritera 7–9 timmars sömn. • Styrketräna och rör på dig regelbundet. • Ät näringsrik mat med tillräckligt med protein. • Ta pauser från skärmar och ge hjärnan tid att varva ner. • Umgås med människor som ger dig energi. • Våga planera in återhämtning – precis som du planerar arbete och träning.

Den kanske viktigaste insikten är att motståndskraft inte handlar om att leva ett stressfritt liv. Det är varken möjligt eller önskvärt.

Motståndskraft handlar om att kunna pendla mellan aktivitet och återhämtning. Att kunna gasa när det behövs – men också veta när det är dags att bromsa.

För det är inte stressen som bryter ner oss.

Det är när återhämtningen uteblir.

Hur återhämtar du dig när livet går i 180? Dela gärna med dig i kommentarerna – kanske kan ditt bästa tips hjälpa någon annan.

Allt gott, Kennet