Kan styrketräning göra dig mentalt starkare?
Vi vet att styrketräning bygger muskler. Men vad händer egentligen med hjärnan, självförtroendet och vårt psykiska välbefinnande när vi tränar?
Jag har arbetat med styrketräning i mer än 40 år. Under den tiden har jag sett människor förändras på sätt som inte går att mäta med ett måttband eller en våg.
En person börjar träna för att gå ner i vikt. Efter några månader är det inte längre bara vikten som har förändrats.
Personen vågar mer.
Orkar mer.
Känner sig tryggare i sin kropp.
Och börjar kanske också ta sig an andra utmaningar i livet.
Det är en av anledningarna till att jag alltid har tyckt att styrketräning handlar om betydligt mer än muskler.
Vad säger forskningen?
År 2018 publicerades en stor metaanalys i den vetenskapliga tidskriften JAMA Psychiatry. Forskarna analyserade 33 randomiserade studier med sammanlagt 1 877 deltagare. Resultatet visade att styrketräning i genomsnitt var förknippad med en tydlig minskning av depressiva symtom jämfört med kontrollgrupper.
Det är ett viktigt resultat.
Det betyder inte att styrketräning botar alla psykiska problem eller ersätter vård när sådan behövs.
Men det visar att fysisk träning kan vara ett värdefullt verktyg även för vårt psykiska välbefinnande.
Styrka skapar tilltro till den egna förmågan
Tänk dig att du börjar på gymmet och knappt klarar tio repetitioner med en viss vikt. Tre månader senare klarar du samma övning med betydligt högre belastning.
Du har fått ett konkret bevis på att du kan utvecklas.
Det är något speciellt med det.
Du behöver inte tro på någon annans löften.
Du har själv upplevt resultatet.
Inom psykologin talar man om tilltro till den egna förmågan, eller self-efficacy. När vi lyckas med utmaningar kan den tilltron stärkas. Och även om det inte automatiskt överförs till alla delar av livet kan det bidra till en positivare syn på den egna kapaciteten.
Träning lär oss något om tålamod
En annan sak som styrketräning har lärt mig är att utveckling tar tid. Du kan inte gå till gymmet en gång och förvänta dig stora muskler.
Du behöver återkomma.
Vecka efter vecka.
Månad efter månad.
Ibland går det snabbt framåt.
Ibland står du stilla.
Och ibland får du börja om efter ett uppehåll.
Det påminner faktiskt ganska mycket om företagande. Du behöver ha en plan, arbeta långsiktigt och acceptera att alla dagar inte är lika bra.
Efter 50 blir den mentala vinsten ännu mer intressant
När vi blir äldre kan den fysiska förmågan få större betydelse för vår självständighet. Att kunna resa sig från en stol, bära matkassar, gå i trappor och behålla balansen är inte småsaker. Det är en del av vår frihet.
När vi känner oss trygga i vår fysiska kapacitet kan det också påverka hur vi vågar leva. Kanske vågar vi följa med på resan. Börja med en ny aktivitet. Eller fortsätta göra sådant vi tycker om. Styrketräning är inte bara en investering i musklerna. Det kan också vara en investering i livskvalitet.
Min egen anledning att fortsätta
Jag tränar inte fem dagar i veckan för att försöka bli 25 igen. Jag tränar för att jag tycker om det.
För att jag vill vara stark.
För att jag mår bra av rutinen.
Och för att jag vill fortsätta ha en kropp som fungerar så bra som möjligt.
Det betyder inte att varje träningspass är fantastiskt.
Vissa dagar är motivationen låg.
Men jag har lärt mig att inte alltid vänta på motivation. Ibland kommer den först när man har börjat.
Det är lätt att tro att vi måste känna oss starka för att börja träna. Men ibland behöver vi börja träna för att upptäcka hur starka vi fortfarande kan bli.
Min fråga till dig: Har träningen förändrat något mer än din kropp?
Allt gott, Kennet Båth
Vetenskapliga referenser
Gordon, B. R. et al. (2018). Association of efficacy of resistance exercise training with depressive symptoms. JAMA Psychiatry.
Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review.
Fragala, M. S. et al. (2019). Resistance training for older adults. Journal of Strength and Conditioning Research.
